中医认为，药食同源。唐朝时期的《黄帝内经·太素》一书中就曾写道：“空腹食之为食物，患者食之为药物。”反映出“药食同源”的思想。中医讲食有四性、五味。玉米味甘性平，具有调中开胃、益肺宁心、清湿热、利肝胆、延缓衰老等功能。

玉米含有丰富的维生素，专家们对玉米、稻米、小麦等多种主食进行了营养价值和保健作用的各项指标对比。结果发现，玉米中的维生素含量非常高，为稻米、小麦的5～10倍。

哪个品种的玉米营养更高呢?研究显示，特种玉米的营养价值要高于普通玉米。比如，甜玉米的蛋白质、植物油及维生素含量就比普通玉米高1～2倍;硒的含量则高8～10倍;其所含有的17种氨基酸中，有13种高于普通玉米。此外，鲜玉米的水分、活性物、维生素等各种营养成分也比老熟玉米高很多，因为在贮存过程中，玉米的营养物质含量会快速下降。

数据会让你更加相信玉米的营养价值有多高。每100克玉米中含蛋白质85克，脂肪4.3克，糖类72.2克，能量1398.4千焦，钙22毫克，磷120毫克，铁1.6毫克，维生素B1B2，维生素E，维生素A原(胡萝卜素)，烟酸和微量元素硒、镁等;其胚芽含52%不饱和脂肪酸，是精米精面的4～5倍;而玉米油富含维生素E、维生素A、卵磷脂及镁等，含亚油酸高达50%。

下面具体说说玉米的养生功效：

1.防治心血管病 玉米对冠心病、动脉粥样硬化、高脂血症及高血压等都有预防和治疗作用。因为玉米中含有丰富的不饱和脂肪酸，尤其是亚油酸的含量高达60%以上，它和玉米胚芽中的维生素E协同作用，可降低血液胆固醇浓度并防止其沉积于血管壁。玉米中含有的维生素B2(核黄素)等营养物质对预防心脏病、癌症等也有很大好处。

2.延缓衰老 玉米中含有维生素E，可促进人体细胞生长，延缓衰老。还含有一种长寿因子——谷胱甘肽，它在硒的参与下，生成谷光甘肽氧化酶，具有恢复青春、延缓衰老的功能。玉米所含有的谷氨酸有一定健脑功能。

3.防癌抗癌 玉米中所含的“生命元素”硒，能加速体内过氧化物的分解，使恶性肿瘤得不到分子氧的供应而受到抑制。玉米中还含有镁，一方面镁能抑制癌细胞的发展，另一方面镁还能促使体内废物排出体外，这对防癌也有重要意义。

4.防治便秘 玉米可以防治便秘、肠炎、预防肠癌，这要归功于玉米中含有的的维生素B6、烟酸等成分，它们具有刺激胃肠蠕动、加速排便的特性。

5.长寿、美容 玉米富含维生素C，玉米胚芽所含的营养物质也有增强人体新陈代谢、调整神经系统功能的作用，能使皮肤细嫩光滑，抑制、延缓皱纹产生。

最后要提醒大家，吃玉米时应把玉米粒的胚芽全部吃进，因为玉米的许多营养都集中在这里。玉米熟吃更佳，烹调尽管使玉米损失了部分维生素C，却获得了营养价值更高的抗氧化剂活性。