人们随着年龄的增长，体内的新陈代谢功能也是随之改变的，年龄越大，体内的新陈代谢会变得越来越缓慢，跟多数的动物相比较要慢很多，但是最近的一项研究表示，就是因为这种新陈代谢才能够让人类活的的比其他动物要时间更长。

减肥和控制体重难就难在日久天长，往往短期效果明显，过一段时间那些体重都长回来了，尤其是中年人。这是因为随着年纪的增长，我们的新陈代谢会变得缓慢，年轻的时候吃什么都不胖，中年以后似乎喝凉水都长肉，因此中年人在减肥和控制体重上要比年轻人吃得少一点、动得多一点。 说起来容易，做起来难，我们常常羡慕周围那些怎么吃都不会长胖的人。在新陈代谢的减缓上，确实存在个体差异。通常来说，人到25岁以后，每十年新陈代谢会缓慢5%到10%，一个平均寿命的人一生中新陈代谢会减缓20%到40%。但有些人或者因为基因、体型的原因，或者因为运动和生理活动的原因，每十年只减缓0.3%，一生只减缓1%到2%。

因此，增强新陈代谢就成了减肥的一个招数，出现了以增强新陈代谢为噱头的各种补充剂和减肥药，以及众多以增强新陈代谢为手段的减肥法和锻炼方法。 由此看来，人类的新陈代谢功能不能算良好的设计，不仅仅随着年龄的增长而渐渐缓慢，而且和很多动物比起来要缓慢得多。最近发表的一项研究则得出了令人惊讶的结果：正是这种新陈代谢让人类和其他灵长类动物比其他动物活得长。 灵长类动物成年慢，生育率低，寿命长，科学家们希望了解的是，这种生长状态是否和新陈代谢缓慢有关。他们对动物园内、庇护地内和野生的17种灵长类动物进行新陈代谢检测，得到卡路里消耗量后，再和其他研究获得的哺乳动物卡路里消耗量相比，发现灵长类动物只消耗一半卡路里。如果想达到其他哺乳动物的新陈代谢水平，人类必须天天跑马拉松。 尽管目前对此还没有很好的解释，但灵长类动物靠一半的能量就能维持生命，对于环境来说存在着进化优势，也许这就是为什么人类能够成为地球的主宰，因为人类是灵长类动物中寿命最长的。

这项研究还发现，动物园的动物和野生动物在新陈代谢上没有区别，生活在动物园里的动物相当于天天好吃懒做的人，野生动物则相对于专家号召我们达到的最健康的生活状态，也就是说新陈代谢率是基因决定的，生理活动对新陈代谢的影响看起来很轻微。因此对于肥胖症和其他新陈代谢相关的疾病，很可能都要重新认识。 在灵长类中，人类的寿命是最长的，而人类的脂肪量又是最高的，这之间是否存在某种关联?有关这方面的研究正在进行中，很可能再次颠覆我们的认知。