游泳是四季皆宜的健身运动，尤其老年人，经常参加游泳锻炼，对延缓身体衰老具有明显的作用。

水温比体温低，水的导热性比空气高25倍，在12℃的水里停留4分钟所消耗的热能，相当于在同温度的空气中1小时所消耗的热能。这对于肥胖的中老年人来说，是一种最好的消耗多余热能的方法。此时，身体新陈代谢加快以补偿热量的损失，维持正常的体温，所以游泳能锻炼人的体温调节中枢，增强身体的抗寒耐热能力，不易发生感冒、中暑等疾病。

水的密度比空气高800多倍，人的胸廓在游泳时要承受10千克左右的压力，因此要求呼吸肌用力去克服这种压力，从而提高肺的活动量，这对中老年人来说，可以延缓呼吸系统机能的衰老，预防和治疗慢性支气管炎。

心脏是生命的动力。游泳要克服水的阻力，这需全身的肌肉运动量加大，心供血量增多，无疑对心脏是一种锻炼，心肌变得发达，收缩有力，有利于促进血液循环。同时，皮肤受凉水的刺激，引起血管的收缩与扩张，使血管弹性增强，延缓老化，也有利于防治心血管疾病。因此，人们将游泳誉为“血管体操”。

游泳能促进骨骼、肌肉的发育，还能使大脑皮质兴奋性增高，指挥身体各部的功能增强。不管是体力劳动还是脑力劳动，工余时到水中游泳片刻，就会感到精神振奋，疲劳消失，心情舒畅。

游泳时身体不但接触水，露天游泳还能接触阳光和新鲜空气，这就是很好的冷水浴、空气浴、日光浴，对身体吸收新鲜空气和阳光创造了条件。